Kaj je ultravijolična svetloba?
Svetloba je del spektra, imenovanega Elektromagnetni spekter, ki vključuje tudi Gama žarke, rentgenske žarke, ultravijolično in infrardeče sevanje, mikrovalovno pečico in radijske valove.
Elektromagnetni spekter je način, kako se znanstveniki sklicujejo na tok energije (fotone). Fotoni se premikajo v valovih. Vrzel med temi valovi ureja, koliko energije ima foton. Velike vrzeli (dolgi valovi) kažejo na nižjo energijo in majhne vrzeli (kratki valovi) kažejo na večjo energijo. Da bi lažje razumeli, se ta tok energije razdeli v skupine glede na vrzel med valovi - "valovno dolžino".
Radijski valovi (dolga valovna dolžina, nizka energija) imajo lahko kar kilometer med vsakim valom, na drugem koncu spektra pa z vidno in ultravijolično svetlobo (kratka valovna dolžina, visoka energija) je vrzel tako majhna, da se meri v nm (nanometri – 1 tisoč milijontini metra!).
Človeško oko lahko vidi sevanje z valovnimi dolžinami od 400 do 700 nanometrov (nm), zato to imenujemo "vidna svetloba". Ultravijolična svetloba ima krajšo valovno dolžino kot vidna svetloba, in je ljudje ne morejo videti, čeprav se za mnoge živali, vključno z plazili, vid dobro razteza v ultravijolično.
Na spodnjem diagramu lahko vidite, kako ultravijolična svetloba spada v elektromagnetni spekter.
Tradicionalno je ultravijolična svetloba razdeljena v tri kategorije, UVA, UVB in UVC.
UVA (320-400nm) je pomembna komponenta sončne svetlobe, v majhnih količinah pa jo dobavljajo "navadne" gospodinjske žarnice (žarne luči) in z razsvetljavo, ki je pogosto opisana kot svetloba "polnega spektra". Večje količine dobavljajo vse specializirane ultravijolično svetilke.
UVA je del vidnega spektra za plazilje; zaradi te dodatne dimenzije vida vidijo drugačne barve in vzorce. Nekateri plazilji se zanašajo na svetlobo UVA, da bi identificirali posameznike svoje vrste po oznakah, ki odsevajo UVA; številne rastline in žuželke imajo tudi prepoznavno odsevnost UVA in "vzorce", ki omogočajo plazilkam, da jih prepoznajo.
Plazili, izpostavljeni UVA svetlobi kažejo povečano družbeno vedenje in raven aktivnosti, so bolj navdahnjeni s bask in krmo in so tudi bolj možnosti, da se razmnožujejo, saj UVA svetloba pozitivno vpliva na borovo žlezo, svetlobno občutljivo strukturo malo pod možgani, ki se odziva na povečanje in zmanjšanje svetlobe s spreminjajočimi se letnih časih.
UVB (280-320nm*) najdemo pri naravni sončni svetlobi. Ozračje blokira valovne dolžine pod 290nm tako na zemljini površini, UVB območje je od 290 - 320nm. UVB je skoraj popolnoma blokiran z navadnim steklom in z večino plastike, zato ne gre skozi okna ali strani steklenih vivaria.
Ne zagotavlja ga običajna gospodinjska razsvetljava ali večina tako imenovanih "polni spekter" luči, dandanes pa obstaja vedno izboljšanje in širitev palete luči, ki lahko dobavljajo UVB v vivariju.
Vse več je dokazov, da lahko plazilji dejansko zaznajo UVB, čeprav je to, ali je dejansko vidno zanje, negotovo.
Številne vrste plazilci, zlasti diurnal kuščarji, ki se posušijo v sončni svetlobi, uporabljajo sevanje UVB v regiji od 290 do 315 nm, da olajšajo foto-biosintezo pred vitaminom D3 (kolekalciferol) v koži. Če so taki plazili prikrajšani za to posebno valovno dolžino ultravijolično sevanje, jim obstaja tveganje za razvoj pomanjkanja vitamina D, ki se lahko kaže kot presnovna bolezen kosti, pohabljenje in pogosto smrtna bolezen, ki se vse prepogosto vidi pri večjih kuščarjih, kot so iguane in bradati zmaji.
UVB ima lahko druge koristne učinke. Izkazalo se je, da spodbuja proizvodnjo beta-endorfinov v človeški koži, kar ima za posledico občutek dobrote. Ni razloga, da bi domnevali, da se ta proces pojavlja samo pri ljudeh.
UVC (180*-280nm) je škodljiv za žive celice; je naravno filtrirana od sončne svetlobe z ozonski sloj, in nikoli ni potrebna, niti ne sme biti dovoljen, pri umetni razsvetljavi.